Zlyhanie má viac významov
Sieť môže ďalej vyrábať bloky a zároveň zlyhať pre konkrétneho človeka, ktorý stratil kľúč. Cena môže prudko klesnúť, hoci všetky technické pravidlá fungujú. Krajina môže sťažiť prístup bez zastavenia globálnej siete. A závažná chyba môže rozdeliť uzly na nekompatibilné pohľady na históriu.
Preto treba oddeliť prevádzkovú dostupnosť, integritu účtovnej knihy, odolnosť voči cenzúre, kúpnu silu a použiteľnosť. Bitcoin môže byť silný v jednej vlastnosti a slabý v inej. Slovo zlyhať bez určenia cieľa vytvára viac emócie než analýzy.
Chyby a útoky sú technicky možné
V roku 2018 vývojári opravili CVE-2018-17144, chybu niektorých verzií Bitcoin Core, ktorá obsahovala kritickú inflačnú zraniteľnosť. Na mainnete podľa zverejnenia nebola zneužitá, no prípad dokazuje, že otvorený a dlho kontrolovaný kód môže obsahovať vážnu chybu. Diverzita kontrol, zodpovedné zverejnenie a včasné aktualizácie sú bezpečnostné vrstvy, nie záruka bezchybnosti.
Útočník s dominantným hashratom môže cenzurovať alebo reorganizovať nedávne platné transakcie a pokúsiť sa dvakrát minúť vlastné prostriedky. Nemôže tým bez platného podpisu minúť ľubovoľné cudzie mince ani prinútiť aktualizované plné uzly prijať vyššiu emisiu. Eclipse a sieťové útoky môžu izolovať konkrétne uzly aj bez ovládnutia celej siete.
Budúce stimuly a kryptografia zostávajú otvorené
Bloková dotácia sa znižuje a odmena ťažiarov sa má postupne presúvať k poplatkom. Výskum Carlstena a spoluautorov ukázal model, v ktorom nepravidelné vysoké poplatky vytvárajú stimuly na podkopávanie blokov. Je to upozornenie založené na predpokladoch, nie dôkaz, že Bitcoin určite zlyhá; budúci dopyt po blockspace, cena, správanie ťažiarov a protokol sa nedajú vopred poznať.
Bitcoin používa eliptické podpisy, ktoré nie sú navrhnuté ako postkvantové. NIST už štandardizoval postkvantové podpisy pre širší digitálny svet, no kryptograficky relevantný útok na Bitcoin by vyžadoval schopnosti a okolnosti, ktorých čas nepoznáme. Prípadná migrácia by potrebovala nový protokol, softvér a presun zraniteľných mincí; technická možnosť zmeny neznamená ľahkú koordináciu.
Najväčšia neistota môže byť spoločenská
Sieť má hodnotu iba vtedy, ak ju ľudia chcú používať, overovať, vyvíjať a chrániť. Lepšia alternatíva, dlhodobá strata dôvery, regulačný tlak alebo opakované zlyhania používateľských vrstiev môžu znížiť dopyt a tým aj zdroje na bezpečnosť. Protokol nevie matematicky prikázať spoločnosti, aby mu prisudzovala cenu.
Doterajšie prežitie útokov a sporov je dôkazom určitej odolnosti, nie nesmrteľnosti. Rozumný používateľ preto nevsádza existenčné potreby na slogan, udržiava zálohy, overuje softvér, rozlišuje self-custody od rizika správcu a pravidelne prehodnocuje predpoklady. Najpoctivejší záver nie je Bitcoin určite prežije ani určite zomrie, ale vieme pomenovať mechanizmy, sledovať ich a reagovať.