Materiál vhodný na presun hodnoty
Meď, striebro a zlato možno skladovať dlhšie než obilie a rozdeliť bez toho, aby každá časť stratila rovnaký druh materiálu. Dajú sa roztaviť, spojiť a spracovať. Najmä drahé kovy koncentrujú vysokú hodnotu do relatívne malej hmotnosti, čo uľahčuje väčšie platby a obchod na diaľku.
Ich ponuka však nikdy nebola dokonale pevná. Nové bane, obchodné trasy, vojnová korisť a technológia ťažby menili dostupné množstvo. Kovová mena preto neznamenala automatickú cenovú stabilitu ani spravodlivé rozdelenie bohatstva.
Vážený kov nie je ešte minca
Pred štandardnou razbou sa používali ingoty, prstence, šperky a odseknuté kúsky kovu. Hodnota sa určovala hmotnosťou a predpokladanou rýdzosťou. Platba mohla vyžadovať váhy, závažia, skúšobný kameň alebo zásah znalca.
Takéto platidlo bolo pružné: potrebné množstvo sa dalo oddeliť. Zároveň sa spomaľoval obchod, vznikali spory o miery a otváral sa priestor na prímesi. Dôvera nezmizla; smerovala k váham, skúške kovu, obchodníkovi a miestnym štandardom.
- hmotnosť určuje množstvo kovu
- rýdzosť určuje podiel hodnotného kovu v zliatine
- značka alebo pečať môže znížiť, nie odstrániť potrebu kontroly
Jednotka hmotnosti sa mení na jednotku účtu
Názvy historických peňažných jednotiek často súviseli s váhou. To však neznamená, že každé číslo v účte zodpovedalo samostatnému kúsku kovu, ktorý bol pri platbe odovzdaný. Účtovná jednotka môže pretrvať aj vtedy, keď sa spôsob vyrovnania mení.
Štandardné závažia a uznávané miery znižovali informačný problém. Kto však určoval normu a overoval jej dodržiavanie, získaval moc nad obchodom. Prechod k minciam túto funkciu sústredil do pečate emitenta.
Porovnanie s digitálnou vzácnosťou
Bitcoin nenapodobňuje fyzické zlato na obrazovke. Vzácnosť vytvárajú pravidlá softvéru, overovanie uzlami a náklady konsenzu, nie geológia. Jednotky sa dajú deliť bez skúšky rýdzosti a platnosť transakcie možno overiť kryptograficky.
Digitálny systém má iné slabiny: potrebuje fungujúci hardvér a softvér, ochranu kľúčov a sieť účastníkov. Kov možno držať bez elektriny, no pri veľkej vzdialenosti sa ťažko prevádza. Porovnanie preto musí pomenovať konkrétny účel a hrozbu.